Enkele dagen geleden bracht Spencer Stuart zijn jaarlijkse Belgische Board Index uit.
Spencer Stuart is een toonaangevende internationale firma gespecialiseerd in Executive Search en Board Searches en heeft ook een belangrijke wereldwijde praktijk in assessments van C-levels en kandidaat-bestuurders, zowel familiale als onafhankelijke.
De Board Index is een belangrijke en relevante jaarlijkse oefening die in België nu al een tiental jaren wordt uitgevoerd. Met de jaren is er een grotere focus ontstaan op familiebedrijven omdat Spencer Stuart, net zoals alle grotere consultants, ook heeft ingezien dat deze het cement zijn van ons economisch weefsel en dus een veel grotere aandacht verdienen.
Uiteraard ligt de focus van de studie nog steeds op de beursgenoteerde bedrijven omdat dat nu eenmaal ongeveer de enige categorie is waarvan zeer veel details, ook met betrekking tot de betaalde vergoedingen aan de directieleden en de leden van de Raad van Bestuur, moeten worden gepubliceerd in het Jaarverslag dat voor iedereen toegankelijk is via de site van de Nationale Bank.
Maar ook in het segment van de beursgenoteerde ondernemingen zitten heel wat familiebedrijven.
Zo heeft Spencer Stuart uitgerekend dat in de BEL 20 en de BEL-MID 44% van alle bedrijven familiebedrijven zijn met een doorslaggevende familiale controle inzake zeggenschap.
Ook hebben zij in kaart gebracht hoe lang de leden van de Raad van Bestuur alsook het topmanagement van familiebedrijven in functie blijven in vergelijking met niet-familiebedrijven.
Welnu, Voorzitters van de Raad van Bestuur van beursgenoteerde familiebedrijven vervullen die functie gedurende gemiddeld 6,1 jaar als onderdeel van een gemiddeld totaal lidmaatschap van de Raad van Bestuur van maar liefst 17,3 jaren! In niet-familiebedrijven is de gemiddelde duur dat een bestuurder deel uitmaakt van de Raad van Bestuur met 12,6 jaren dus ongeveer 30% minder.
Specifiek gekeken naar de onafhankelijke bestuurders (niet-uitvoerend dus) is de gemiddelde duur dat zij lid zijn van de Raad van Bestuur in familiebedrijven 6,6 jaar wat ook langer is dan bij de niet-familiebedrijven.
Anders is het op het niveau van de CEO-positie waar er geen significant verschil werd vastgesteld in de duurtijd van de uitoefening van die functie tussen familiebedrijven en andere.
Waar het uitermate interessant en wellicht voor velen verrassend wordt, is dat de totale jaarlijkse vergoeding voor de Voorzitterfunctie in beursgenoteerde familiebedrijven uit het segment van de BEL-20 en de BEL-MID gemiddeld een heel stuk hoger ligt dan bij de niet-familiebedrijven, namelijk 233.000 EUR . Dit wordt vooral verklaard door de zeer hoge vergoedingen die in het segment van de BEL-MID worden betaald aan de Voorzitters van de familiebedrijven, namelijk 290.000 EUR tegenover slechts 80.000 EUR bij de niet-familiebedrijven, oftewel bijna vier keer meer!
Daar zijn uiteraard verklaringen voor. In veel beursgenoteerde familiebedrijven die zich vooral in het BEL-MID segment bevinden moeten er evenwichten worden gevonden tussen de vertegenwoordigers van de familiale controle-aandeelhouders die enerzijds operationele functies bekleden en anderzijds een rol spelen in de governance van het bedrijf. Het is ook zo dat in veel van die bedrijven de rol van Voorzitter toch een intensieve rol is die soms quasi fulltime betrokkenheid vergt en dit verklaart zeker mee die relatief vrij hoge vergoedingen.
Een andere interessante vaststelling in deze Board Index is dat de gemiddelde grootte van de Raad van Bestuur bij de beursgenoteerde familiebedrijven in België in de twee topsegmenten lichtjes gestegen is naar gemiddeld 10 mensen wat vrij goed aligneert met de omvang van de Raden van Bestuur bij de beursgenoteerde niet-familiebedrijven in de twee topsegmenten.
De verhouding van de onafhankelijke bestuurders in de familiebedrijven in deze segmenten is vrij stabiel gebleven op 59%, wat dus betekent dat in deze familiebedrijven gemiddeld meer dan de helft van de bestuurders onafhankelijken zijn. Dat is toch opmerkelijk en een tendens die zich blijft verderzetten. Nog interessanter wellicht is de evolutie in het percentage van de onafhankelijke Voorzitters bij deze beursgenoteerde familiebedrijven, dat steeg van 28% twee jaar terug naar 37% nu, of meer dan één derde. Bovendien was het zo dat uit de eerdere studies bleek dat vooral de familiebedrijven in het BEL20-segment kozen voor een onafhankelijke Voorzitter, welnu, uit de voorliggende studie blijkt dat dit zowel bij de BEL20-familiebedrijven als die van de BEL-MID nu allebei praktisch hetzelfde is, 38 en 36%.
Dit alles zijn interessante zaken om over na te denken in onze familiebedrijven van een zekere omvang, waar we ook duidelijk merken dat de tendens naar betere en sterkere governance onomkeerbaar is en dat dit ook leidt tot meer professionalisering op alle domeinen.
28/10/2025
Patrick De Schutter
Bestuurder en Adviseur Familiebedrijven
Mede-oprichter en co-gedelegeerd-Bestuurder Het Familiebedrijf