Thomas Beauduin (Vandewiele): "Een familiebedrijf leiden is een roeping"
De kers op de taart van Follow Up was het dubbelinterview met Thomas Beauduin (sinds twee jaar actief bij Vandewiele en zoon van Charles Beauduin) en Francis Verstraete, CEO van textielveredelingsbedrijf Masureel. Beide bedrijven liggen op een boogscheut van elkaar aan de Leie en werken nauw samen op het vlak van R&D. Een uitgelezen kans om te horen hoe zij een en ander aanpakken.
Het proces voor de opvolging in beide bedrijven is intussen opgestart maar nog niet rond. Behalve het familiale aspect is ook de fiscale kant niet onbelangrijk, benadrukte Francis. Dat kan je maar beter zeer goed voorbereiden. Ook een grondige kennis van je beroep en je sector is zeer belangrijk. Thomas geeft aan dat hij en zijn broers bezig zijn met het opstellen van een familiecharter waarin de guidelines staan: wat zijn de waarden in de familie en in vaders leiderschap binnen het familiebedrijf?
Allebei beaamden ze ook de meerwaarde van externe adviseurs voor familiebedrijven. Thomas: “Het is niet altijd makkelijk om met de pater familias samen te werken. Externe mentoren zijn dan zeker een troef.” “Vroeger kon je als bedrijfsleider alles in je eentje doen,” pikt Francis daarop in. “Door de steeds grotere complexiteit moet je je vandaag laten omringen en externe competenties binnenhalen.”
Hét grote voordeel van een familiebedrijf is voor zowel Thomas als Francis de langetermijnvisie, zeker in hun sector. Thomas: “In de machinebouw ontwikkelen we nu machines die pas over 8 jaar gebruikt zullen worden. Voor een familiebedrijf is het makkelijker om zo’n beslissingen te nemen.” Francis voegt daar nog een bijkomende troef aan toe: “Die langetermijnvisie zorgt ook voor innovatie. Met ons bedrijf hebben wij bijvoorbeeld van steen garen gemaakt. Dat is een proces dat 7 jaar duurde. Je investeert dus zonder dat er meteen een return is, maar in een familiebedrijf kan dat perfect.”
Tot slot vroeg moderator Wim De Vilder wat hun advies is voor opvolgers. Francis: “Passie. Je entourage moet mee zijn. Je moet voor jezelf uitmaken hoe je professionele leven er moet uitzien. Als je kan delen ben je dubbel zo sterk dan alleen.” Thomas: “Een familiebedrijf neemt je 24/7 in beslag. Een familiebedrijf leiden in West-Europa is als een roeping. Je moet dus wel die passie hebben anders hou je het niet vol.”