Zijn je opvolgers altijd bekwaam? Het belang van assessments.
Opvolging binnen een familiebedrijf is nooit eenvoudig. Naast financiële en strategische uitdagingen spelen emoties, relaties en generaties een even grote rol. De Dag van het Familiebedrijf belicht op 7 oktober alles over opvolging. Naast getuigenissen, geven topexperts als Marc Timmerman (Timmerhaus), specialist in het beoordelen van kandidaat-opvolgers, hun inzichten.
Hoe zou u Timmerhaus omschrijven?
Marc Timmerman: “De voorbije vijftien jaar heb ik Timmerhaus opgebouwd, maar mijn ervaring gaat veel verder terug. In die periode kwam ik in contact met familiebedrijven en hun eigenaars, vaak families achter grote ondernemingen. Ik mocht hen adviseren en begeleiden bij complexe beslissingen.
Toen ik in 2011 mijn eigen bedrijf oprichtte, wilde ik een duidelijke focus: senior leiderschap, en in het bijzonder leiderschap binnen familiebedrijven. Dat werd werkelijkheid, onder de naam Timmerhaus – een knipoog naar mijn eigen naam en reputatie in de wereld van familiebedrijven.
Wat ons onderscheidt, is dat we niet alleen naar feiten kijken, maar ook naar menselijk risico. Zeker bij opvolging binnen een familiebedrijf speelt zoveel meer mee: generaties die elkaar kennen, broers en zussen die samenwerken of net niet, aandeelhouders die niet actief zijn, en soms ook externe CEO’s of CFO’s die deel van het verhaal worden. Die complexiteit maakt het uitdagend, maar ook ontzettend boeiend.”
Wat bedoelt u met ‘menselijk risico meten’?
“Het gaat om vragen als: Kan de volgende generatie het roer overnemen? Wat zijn de risico’s onderweg? In een familiebedrijf komt daar veel bij kijken. De relaties tussen actieve familieleden, de positie van aandeelhouders die geen operationele rol hebben. Maar ook de rol van de vorige generatie, die kennis en leiderschap moet doorgeven, de samenwerking met externe leiders. Elke dynamiek voegt een laag van complexiteit toe. Ons werk is om die risico’s zichtbaar en hanteerbaar te maken.”
Een assessment speelt daarin een cruciale rol. Waarom?
“Een assessment brengt objectiviteit in een context die vaak gekleurd is door emotie. In families spelen overtuigingen die al sinds de jeugd bestaan: “Hij kan alles wat ik kan” of net “Zij zal nooit goed genoeg zijn.” Maar mensen evolueren. Een assessment doorbreekt die vooroordelen. Het biedt een helder beeld van de capaciteiten van een kandidaat-opvolger en vergelijkt die ook met een externe benchmark: ‘Hoe zou deze persoon scoren ten opzichte van andere leiders op de markt?’”
Hoe ziet zo’n assessment er in de praktijk uit?
“Het begint met een brede strategische businesscase. Die bevat financiële, commerciële en menselijke uitdagingen én opportuniteiten. Ik kijk naar de visie, strategie en prioriteiten van de kandidaat, maar ook naar wat hij of zij niet of vergeet te doen. Daarna volgt een uitgebreid gesprek over motivatie, ambities en ontwikkelingsnoden. Geen klassiek interview, maar een dialoog waarin we samen nadenken. Dat maakt dat kandidaten zich gehoord voelen en nieuwe perspectieven meekrijgen. Tot slot komt er een competentiegericht interview, waarin concrete voorbeelden worden gevraagd. Alles samen duurt dit proces zes tot acht uur. Het resultaat? Een objectieve beoordeling, een benchmark en duidelijke ontwikkelingsadviezen.”
Verschilt uw aanpak voor familiebedrijven van die voor andere bedrijven?
“Inhoudelijk is het assessment vergelijkbaar. Maar de context maakt het verschil. In familiebedrijven zijn er veel meer betrokkenen en spelen er sterkere vooroordelen. Bovendien moet de bedrijfscultuur niet alleen behouden, maar ook doorontwikkeld worden door de volgende generatie.”
Dag van het Familiebedrijf 2025
Thema: Alles over een succesvolle opvolging
Praktisch
7 oktober 2025
Handelsbeurs
Kouter 29
9000 Gent
Schrijf je hier in voor de Dag van het Familiebedrijf 2025 en verzeker je plek!