Op 5 mei laatstleden was het voor de alumni van de Opvolgersacademie en next-gen van bedrijfsfamilies verzamelen geblazen in de hockeytempel van Gantoise voor de jaarlijkse editie van Follow Up. Thema van de avond: Ondernemen vanuit je passie. Caroline Vercauteren en Els Thermote kwamen er vertellen over hun ondernemerschap, innovatie en duurzaamheid binnen familiebedrijven. Maar ook over verandering. En voeding, een passie van beide vrouwen. Een inspirerende avond die de aanwezige next-gen’ers alvast heel wat nieuwe inzichten gaf.

In zijn boek Eeuwig ondernemen onderzoekt Geert Janssens waarom sommige ondernemingen generaties lang overeind blijven, terwijl andere ondanks succes toch verdwijnen. “Ondernemingen die honderd jaar overleven doen dat zelden omdat ze consequent de juiste beslissingen nemen,” zegt hij. “Hun geschiedenis bestaat uit fouten, heroriëntaties en toeval. Wat hen onderscheidt, is hun vermogen om fouten te corrigeren vóór ze fataal worden.”

2026 is een feestjaar voor Camino, de familiale groep boven Durabrik. Zestig jaar geleden richtte Jacques Callens samen met zijn zakenpartners zijn bedrijf op, eerst nog gespecialiseerd in prefab-bouw en vanaf de jaren ’80 overgegaan op traditionele woningbouw. Vanaf 1996 bouwden zijn kinderen Claudia en Joost Callens het projectontwikkelingsbedrijf verder uit tot de gediversifieerde bouwgroep die Camino vandaag is: meer dan 300 werknemers, 11 merken en omzet van meer dan 130 miljoen euro. Maar ook en vooral een heel sterk waardenverhaal. Volgens Joost een van de redenen waarom Camino in 2025 door EY uitgeroepen werd tot Familiebedrijf van het Jaar. Wij spraken met Joost Callens, Anaïs Bohez en Jan Lievens: twee generaties, twee familietakken én een externe CEO.

Amper 29 is hij, en toch staat Nicolas Rooms vandaag aan het roer van Merak, de Mechelse archief- en opslagspecialist met een jaaromzet van ruim 13 miljoen euro. Hij volgt zijn vader Henrik Rooms op in het familiebedrijf dat in 1976 werd opgericht door zijn grootvader André. De generatiewissel is doordacht verlopen – en vooral: bewust gekozen.